宇宙でストローを使ってはいけない理由

宇宙ステーションの損傷を修復するために船外活動をしているときに、宇宙に一人でいることに気づいたとします。漂流した宇宙ゴミに襲われ、穴が開いた加圧スーツからゆっくりと空気が抜けていきます。宇宙に戻れるまでの時間はわずか数秒です。その後、宇宙で亡くなった数少ない人々の 1 人になります。あなたは自分が遠くにいることに気づき、唯一の慰めに目を向けます。それは、ポケットの中にあるジュースの入ったフラスコで、口まで浮かんだストローで届きます。

さて、悪いニュースがあります。宇宙ではストローで液体を飲むことはできません。あなたが死ぬ間、ジュースを食べないで、説明しましょう。

ストローを使うときは、実際に液体を吸っているわけではありません。あなたがしていることは、ストローから空気を吸引し、ストロー内に真空または気圧の低下を作り出すことです。飲み物の外側の大気圧により、液体がストローの中に押し込まれ、口の中に押し込まれます。

真空の宇宙空間にいると圧力は非常に低く、液体をストローの中に押し上げる力はかかりません。宇宙ステーション内には、海面と同じ圧力に保たれた人工大気が存在します。この圧力はストローを通常どおり機能させるのに十分ですが、浮いた塊からストローを飲まなければならない場合があります。

残念ながら、船とスーツの圧力がなければストローで飲むことはできません。さらに悪いことに、周囲の圧力が非常に低くなり、体内の液体の沸点が体温よりも低くなり、体内で気泡が形成され始めます。

NASAの生物宇宙データブックは、「ある程度の意識はおそらく9～11秒間維持されるだろう。その後急速に麻痺が起こり、全身性のけいれんと再び麻痺が続くだろう」と説明している。

「この期間中、水蒸気は軟組織内で急速に形成されますが、静脈血内ではやや緩やかになります。この水蒸気の発生により、圧力服で抑制されない限り、体の顕著な腫れが通常の体積のおそらく2倍に達します。」」

血液の循環が止まり、ガスと水蒸気が気道からゆっくりと流れ出し、その結果として生じる水分の蒸発により、口と鼻が他の部分よりも少し早く凍りつきます。

ですから、「ストローを使ってもいいですか？」ということよりも、もっと大きな不安が頭の中にあるかもしれません。

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