エコの台頭の中で

水火葬から人間の堆肥化、洞窟埋葬からキノコスーツまで、アレックス ケイシーは持続可能な死の実践の過去、現在、未来を掘り下げます。

一週間を通して、スピンオフは終わり頃に公開されます。 Death Week のコンテンツの詳細を読むには、ここをクリックしてください。

私たちの多くは、より持続可能な生活を送るために最善を尽くしています。 私たちは金属製のストローを購入し、柔らかいプラスチックを買いだめし、食品廃棄物を堆肥化し、毎月月経カップで血なまぐさい屈辱の危険を冒しています。 私たちは植物ベースの食事を摂り、公共交通機関を利用し、飛行機に乗るたびに罪悪感を軽減するために謎の 1 ドルを追加しています。 しかし、私たちが真の環境への影響に取り組み始めたばかりの大きなゴミの塊が残っています。それは私たち自身の死体です。

ニュージーランドでは毎年35,000人が死亡しており、その約70％が埋葬ではなく火葬を選択しています。 火葬は広大な土地の占有や有毒な防腐処理用化学物質の土壌への浸出を回避しますが、依然として環境に重大な影響を与えます。 現在、火葬は年間680万トンの二酸化炭素を排出しており、これは世界の総二酸化炭素排出量の0.02％に相当します。

より環境に優しいお別れをしたい人にとって、選択肢はまだ比較的限られています。 1964 年の埋葬および火葬法は、遺体処理をこれら 2 つの指定された方法に制限していますが、現在の見直しでは、より新しく、より環境に優しい選択肢が含まれる可能性があります。 カンタベリー大学のルース・マクマナス教授は、「これらの古い方法が間違っているというわけではない。ただ、その方法による環境コストが、私たちの多くが現在正当化できる以上に高いというだけだ」と語る。

マクマナス氏が現地調査「死の緑化：遺体処理における持続可能性への適応の共同設計」を発見したように、ニュージーランド人の態度は変化しており、私たちは実際に環境に優しい選択肢についてより興味を持つようになっている。 「気候と世界は大きく変化しており、私たちは自分たちが何をしているのかについてもう少し賢明になる必要があります」と彼女は言います。 「持続可能な生活を送っている人は、より持続可能な死を望んでいます。」

では、どのような持続可能な死の選択肢が存在しており、それらは時間の経過とともにどのように変化したのでしょうか? そして、それほど遠くない将来、どのような生分解性の身体の恐怖が私たちを待ち受ける可能性があるのでしょうか？

植民地化以前のアオテアロアでは、地球に害を及ぼさない死者を処理するためにさまざまな慣行が行われていました。 オークランド工科大学のヒネマタウ・マクニール教授（タプイカ、ガティ・モコ）は昨年、ヨーロッパとの接触以前のマオリの死の慣行と、これらの環境的に持続可能な方法が潜在的にどのように活性化し、現代に適応できるかを調査する研究プロジェクトを主導した。

マクニール氏は、さまざまなiwiへのインタビューや、入植者や宣教師からの初期の観察に基づいて、「私たちが死者を処理してきた非常に興味深い方法を広範囲に渡って」発見した。 最も一般的な習慣の 1 つは、死者を木から吊るすことであり、その後、ハフンガと呼ばれる儀式が行われました。 「遺体を吊るした後、残った肉を骨から削り取り、コイウィを洞窟に分泌させた」とマクニール氏は説明する。

別の方法では、ウナギによって肉を剥がすために、遺体を海の特定の場所に吊るしたままにする。 一部のイウィは神聖なプリリの木の大きな空洞に遺骨を置き、他のイウィは胎児の状態で死者をミイラにし、タプ洞窟に隠しました。 ロトルアの小さなモコイア島では、スペースを確保するために人々は立ったまま埋葬されました（人口密度の高い地域ではこの習慣が現在でも奨励されています）。

植民地化以前の埋葬慣行の大部分は持続可能であることが判明したが、マクニールは、ヨーロッパとの接触以前、特に戦争の時代に火葬が行われていたことに驚いた。 「北島のカラピロで、戦士たちが火葬された際に使用された石が発見されました」と彼女は説明する。 「その理由は、彼らが冒涜されないようにするためでした。敵があなたを捕まえたら、彼らはあなたの遺体にあまり良いことをしないでしょうから。」