マイカトラリーの持参がプラスチック危機の解決にどのように役立つか

プラスチック製のカトラリーはどこにでもありますが、そのほとんどは一度しか使用できません。毎年何十億ものフォーク、ナイフ、スプーンが捨てられています。しかし、バッグやボトルなどの他のプラスチック製品と同様に、カトラリーも自然に分解されるまでに何世紀もかかるため、プラスチック廃棄物が環境中に排出されるまでに十分な時間がかかります。

オーシャン・コンサーバンシーは、ウミガメ、鳥、哺乳類にとって「最も致死性の高い」品目の一つとして刃物を挙げており、不可能ではないものの、代替品を入手するのが特に困難であることが判明している。

論理的な解決策は自分のものを持ち歩くことですが、おそらく何人かの視線を集めるでしょう。しかし、何世紀にもわたって、旅行にセットを持たないのは間違いでした。

「小さなキャリーケースが付属しており、それは自分専用のナイフとスプーンになります」と、クーパー・ヒューイット・デザインで2006年に展示された「給餌欲求：デザインとテーブルの道具、1500年から2005年」のキュレーターを務めたサラ・コフィンは言う。ニューヨークの美術館。

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自分の食事用具を携帯することは、通常は何も提供されず、必要不可欠であるだけでなく、病気を避けることにも役立ちました。「自分のスープを持って来た場合は、スープに他人の細菌が混入することを心配する必要はありません。」とコフィンは説明します。何を一緒に食べたかは、ある種のステータスシンボルでもあると彼女は言いました。「懐中時計にちょっと似ていました。」

大衆向けのカトラリーは通常、木、石、貝殻で作られていました。より華やかなセットは、金や象牙で作られたり、持ち運びに便利なように折りたたむこともできます。 1900 年代初頭までに、滑らかで錆びにくいステンレス鋼が登場し始めました。第二次世界大戦までには、さらに新しい素材であるプラスチックがカトラリーの材料として使われるようになりました。

当初、プラスチック製のカトラリーは再利用可能であると考えられていました。テキサス工科大学の考古学と古典学の教授クリス・ウィットモアは、祖母がプラスチック製の食器を洗っていたことを覚えている。しかし、戦後の経済が好況になるにつれて、大恐慌と農業の歴史によって植え付けられた倹約習慣は薄れていきました。

「20世紀半ば以降、過剰な生活が大多数の人々の暮らし方を定義するようになりました」とホイットモアは言う。それが「使い捨て文化」を生み出したと彼は言う。

歴史家によれば、プラスチック製の食器を明るくポップに仕上げたことも、その人気を高めるのに貢献したという。

「アメリカ人は使い捨ての王だった」とコフィンは言う。他の発明の中には、1970年にヴァン・ブロード・ミリング・カンパニーが特許を取得したプラスチック製のスポークもあった。しかしコフィン氏は、フランス人のピクニックに対する親近性も使い捨てブームに拍車をかけたと語った。

たとえば、デザイナーのジャン-ピエールヴィトラックは、フォーク、スプーン、ナイフ、カップが直接組み込まれたプラスチック製のピクニックトレイを発明しました。使用するときに切り離し、使い終わったらすべて捨てます。セットには明るい色も用意されており、これもプラスチックの普及に貢献したとコフィン氏は言う。

この文化と利便性の融合により、世界最大の外食サービスプロバイダーの 1 つであるフランス企業 Sodexo などの企業がプラスチックに目を向けるようになりました。「利便性のおかげで、この廃棄スペース全体が私たちの日常生活の一部になりました」と、Sodexo の供給管理における持続可能性担当シニアディレクターの Judy Panayos 氏は言います。

現在、同社は米国だけで毎月 4,400 万個の使い捨て食器を購入しています。世界的に見て、プラスチック製カトラリーは 26 億ドル規模のビジネスです。

しかし、利便性には代償も伴いました。多くのプラスチック製品と同様に、食器も環境中に流出することがよくあります。非営利団体 5Gyres がまとめた海岸清掃データによると、調理器具はプラスチック製品の中で 7 番目に多く収集されています。

5Gyres のエグゼクティブディレクターであるアンナカミンズ氏は、「食品および飲料の使い捨て製品が圧倒的にリストのトップにあります」と述べ、このカテゴリー全体を意図的に強調しました。

彼女は、環境保護活動家が最近、バッグやストローなどの個々の品物に焦点を当てていることは機能しておらず、この分野はより総合的に取り組む必要があると主張している。「単一の製品に焦点を当てることは重要ではありますが、必要な程度に針を動かすことはできません。」