解説：なぜストローなのか？ 代替手段はあります

2015 年、ウミガメの鼻孔からストローが引き抜かれるビデオが公開され、廃棄物の流れからプラスチック製のストローを排除する取り組みが強化されました。 このビデオは、埋め込まれた長いストローがゆっくりと引き抜かれる間、カメが血を流し、痛みに悶える様子を映し、急速に広まった。

プラスチックのストローやコーヒーマドラーなど、とても小さいものです。 他の使い捨てプラスチックがあるのに、なぜ多くの国、都市、企業、レストランが使い捨てプラスチックストローの禁止を実施しているのでしょうか? おそらくこれは簡単に変えられる習慣だからでしょう。

水飲み用チューブは新しいものではありません。 7,000年以上前、メソポタミアのシュメール人は、中空の植物の茎を使って、移動できないほど大きな大桶からビールを飲んでいました。 貴重な石が入った金の筒が墓から発見されており、おそらく社会的エリートが使用したものと考えられます。 16世紀以来、南米ではマテ茶を飲むために「ボンビラ」と呼ばれる特別なストローが使用されてきました。 このお茶には植物の粒子が多く含まれているため、最後にストレーナーが付いています。 現在でも使用されているボンビージャは、竹、サトウキビ、金属、ガラスで作られています。

1800 年代にライ麦ストローが発明されましたが、飲み物の中ですぐに細かく砕けてしまいました。 1888年、アメリカの発明家マービン・ストーンが紙を鉛筆に沿って丸めて接着剤で固定したことから、紙ストローが誕生しました。 紙製ストローは、戦時中のメーカーがプラスチック製造装置の別の用途を求めてプラスチック製ストローを開発した 1960 年代まで頻繁に使用されていました。 冷蔵庫が普及し、新しいプラスチックのストローが冷たい飲み物を飲むのに適しました。 自動車やファーストフードの登場により利用が増加しました。 1950 年には世界中で 150 万トンのプラスチックが生産されましたが、2015 年にはその数は 3 億 2,200 万トンに増加しました。

チャールズ・ムーアが太平洋の人里離れた場所にある大ゴミ地帯を発見した半世紀が早送りされました。 研究によると、プラスチックは海洋生物の餌となる動物プランクトンの重量を5:2の倍も上回っています。 プラスチックの世界的な使用と、血液、空気、糞便などあらゆる場所で見つかる小さな粒子としてのプラスチックの無限の寿命について、警鐘が鳴らされました。

小さいながらも、これまでに作られたプラスチック製のストローはすべて今も存在しています。 プラスチック製のストローはビーチの清掃でよく使われており、2017 年にビーチから収集された全廃棄物の 5 ～ 7% を占めています。私たちが毎日使用するストローの実際の数を把握するのは非常に困難です。 2011年、マイロ・クレスという9歳の少年がいくつかのメーカーに電話し、アメリカ人が毎日使用しているプラ​​スチック製のストローが5億本あるとの推計を導き出した。 市場調査員からは高すぎると広く批判されているが、この数値はこれらのストローの使用に対する抗議を引き起こした。 マイロは、メーカー、レストラン、学校、環境団体と協力して、使い捨てプラスチックストローの使用を減らすキャンペーンプロジェクト「Be Straw Free」を開始しました。

環境団体はメッセージを拡大しました。 プラスチック製のストローの代替品が急増しており、Amazon.comには「再利用可能なストロー」として何百もの商品が掲載されている。シリコン、ガラス、金属、竹で作られたさまざまな形の製品があり、その多くには掃除用の小さなブラシも含まれている。 リストには使い捨てプラスチックストローも含まれていますが、特別な取り扱いが必要な場合があるため、現実は理想的とは言えません。

欠点はコストです。紙ストローはプラスチックよりもはるかに高く、0.5 セントに対して 2.5 セントであり、そのコストは消費者に転嫁されます。 より賢い代替手段は、再利用可能なストローを使用するか、ストローを使用しないことです。 何も考えずにストローをつかむ前に、立ち止まって考えるべきです - カップからすすってもいいでしょうか? 現在、多くのサービスがシッピーカップを提供していますが、残念ながらその上部はプラスチックでできています。

ヘレン・ハミルトンはヨーク郡出身の元教育者です。

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